古巴雪茄一直以其獨特風味和卓越品質聞名於世，引發了許多專家和學者的深入研究。在2003年《經濟與財政季刊》發表的一篇論文中，弗吉尼亞大學的大衛·弗雷西亞與衛斯理大學的喬伊斯·雅各布森和彼得·基爾比對《雪茄愛好者》雜誌評估的689種不同雪茄進行了品質評分和價格數據分析。研究團隊考慮了多種主觀因素，如雪茄的口感描述（溫和、做工精良、口感順滑、帶有堅果味、可可味或奶油味等）以及產地。他們的發現指出，影響雪茄價格和評分最重要的因素是其是否源自古巴，平均而言，古巴雪茄在100分制的評分中可以增加4.05分。相比之下，被描述為“做工精良”的雪茄只增加1.28分，而“皮革味”的增加1.87分。
此研究凸顯了古巴雪茄在盲測中的獨特性，哥倫比亞大學教授兼古巴專家艾倫·戴表示，古巴的土壤特別適合種植煙草，尤其是用於茄衣的煙草。同時古巴擁有獨特的濕度與氣候條件，非常適合煙草的生長和後期的乾燥處理。古巴煙草的獨特之處在於其味道和香氣的獨特混合，這些特性使古巴雪茄成為了一種奢侈品，其複雜的風味中蘊含著咖啡、巧克力和皮革的細膩觸感。此外，加州大學洛杉磯分校的羅賓·德比指出，古巴人擁有數百年的煙草種植和製作經驗，不斷改進採摘和卷製技術，這些因素也是古巴雪茄特殊口感的重要原因。
可惜，古巴的優勢似乎在流失中。
雪茄的風味是判斷其受歡迎程度的關鍵因素，尤其在古巴雪茄中，風味的變化隨年份而異尤為顯著。古巴雪茄的主要產區位於該島西部的Vuelta Abajo區，這裡的土壤為煙葉賦予了獨特風味。然而，這片土地經歷了過度耕作和病害侵襲的挑戰，加上資金和人才的缺乏，這些因素對雪茄品質造成了負面影響。此外，1960年古巴革命後，雪茄工廠的國有化迫使許多從業者攜帶他們的專業知識、品牌和種子逃往多明尼加、洪都拉斯和尼加拉瓜等鄰國，造成人才流失，這也成為古巴雪茄產業面臨的另一挑戰。
2001年5月，《Cigar Africionado》雜誌的創造者兼出版人馬文·尚肯寫道：「在過去幾年中，我抽過一些雪茄，它們的品質讓我難以相信它們是出自古巴。這些雪茄要么吸食困難，要么煙草質地生澀。更令人驚訝的是，在一次盲測中，我抽到了一支來自古巴頂級品牌的雪茄，但當時我並不知情。當我得知這支雪茄的產地後，我甚至爭辯稱它必定是贗品。然而，我後來得知，這支雪茄其實來自世界上最知名的幾家古巴雪茄經銷商之一。」
如今，雪茄行業的專家會建議您購買2014年之前的古巴雪茄，儘管古巴政府嘗試扭轉頹勢，開始降低生產量以及提高品質，但屋漏偏逢連夜雨，2022年颶風伊恩對古巴的煙草產業造成了嚴重破壞，摧毀不少菸草倉庫與農場，官方媒體報導稱，颶風伊恩對古巴煙草種植造成了“毀滅性的打擊”。
在全球各地生產雪茄的國家中，無一例外地都有各自的傑出和平庸之作，古巴也不例外。雪茄的“卓越”品質往往取決於個人的主觀口味。古巴雪茄，憑借其品牌歷史和知名度，常被視為奢侈享受的代表。然而，尼加拉瓜、多明尼加共和國和洪都拉斯等其他國家也生產了許多高品質的雪茄，雖然這些雪茄可能不具有與古巴雪茄相同的歷史與聲望，但它們同樣提供卓越品質和獨特的風味。因此，要判斷古巴雪茄是否勝於其他雪茄，最好的方法是親自嘗試，透過嘗試來自不同品牌和國家的雪茄，你可以找到最符合個人口味的那一款。
コメント