Arturo Fuente Fuente Opus X品牌於1995年推出時,革命性地改變了多明尼加雪茄行業。此雪茄是有史以來第一款多明尼加純品雪茄,並被譽為多明尼加雪茄的巔峰之作,Fuente家族獨有的煙草配方,呈現皮革氣味以及大地氣息,而Fuente Fuente OpusX的茄衣,則賦予了這款雪茄甜美而持久的餘韻,與其豐富的口感形成既順滑又大膽的風味。多明尼加共和國的土壤,儘管富含礦物質,曾經被認為不適合種植高品質的茄衣煙葉,而Arturo Fuente家族卻以他們的堅持和創新,徹底顛覆這一看法。
1912年,Arturo Fuente由古巴移民至美國兩年後,24歲的他在佛羅里達州西坦帕創立了A. Fuente & Company。自始至終,該公司堅持手工製作雪茄,並使用古巴煙草。1922年,公司達到巔峰,雇員數量達到500人。不幸的是,1924年,Arturo在古巴採購煙草期間,工廠遭逢祝融,這不僅導致他失去了工廠,並背上債務。此後的22年,Arturo在一家當地企業擔任總經理,努力工作以償還因火災造成的債務,但他從未放棄製作雪茄的夢想;1940年,Arturo Sr.的孩子--Carlos和Arturo Oscar,已到了上學的年紀。放學後,他們會和父親一起在家後院親手捲製雪茄,據說兩兄弟每人每天能捲出五十支雪茄。
1962年,隨著古巴革命後的政治動盪,Carlos Arturo Fuente在訪問古巴家人時,得知美國針對古巴貿易禁運的傳聞,於是急忙購入足夠三年使用的古巴煙草。這也促使 Carlos Fuente開始在波多黎各、墨西哥、洪都拉斯和尼加拉瓜嘗試種植煙草。與此同時,Carlos也設法在多明尼加共和國開設一家工廠,但遭受諸多來自政府的阻礙。在Angel Oliva Jr.的推薦下,Carlos前往尼加拉瓜並購買了一家現有工廠。生產三年後,尼加拉瓜工廠雇用了300名員工,每天生產18,000支雪茄。
Arturo Fuente於1973年2月11日去世,享年85歲,為了紀念Arturo Fuente,1975年公司推出了Flor Fina 8-5-8,向其致敬。1978年開始,公司歷經許多波折與考驗,桑地尼斯塔解放陣線的叛亂佔領了尼加拉瓜,清理道路並焚燒一切障礙物,包括Fuente工廠。Carlos Fuente為了人身安全,不得不迅速離開尼加拉瓜。1979年,洪都拉斯的一場“偶然”火災再次導致Fuente家族失去一家工廠。在此期間,Carlos Fuente在美國的Ybor City繼續生產雪茄,但情況並不樂觀,Fuente公司瀕臨破產。1980年,Carlos及其子Carlito帶著家人,在多明尼加共和國的聖地亞哥開設了Fuente LTD。次年,首次推出了Hemingway系列雪茄。當時,其獨特的飛鏢形狀在業界中首開先河,因為這種藝術自古巴以後便鮮少見。這一系列雪茄很快在業界被暱稱為“華麗尾巴”,也幫助公司重新站穩市場。1984年3月,《Cigar Connoisseur Magazine》雜誌刊登了一篇關於Arturo Fuente Hemingway系列的文章,幫助該公司聲名鵲起。
現在,Fuente家族親自監督運營多明尼加共和國的工廠,而位於Ybor City 22nd街的地點則作為分銷中心繼續運營,不再製作手工雪茄。1986年,Fuente家族與Newman家族建立合作,進一步推動了在美國的銷售。來到九零年代,Carlito推出了創新的100%多明尼加純品雪茄——Fuente Fuente OpusX,與《Cigar Aficionado》雜誌的首次發行相呼應,共同引領了90年代末的雪茄熱潮,為OpusX的推出提供了完美的舞台。
人紅是非多,Fuente Fuente OpusX推出不久,就因與加州Opus One酒莊的商標爭議而捲入訴訟。Opus One酒莊是一家著名的加州與法國合資企業,主張對“Opus”一詞擁有商標權,酒莊要求Arturo Fuente撤下所有OpusX雪茄並銷毀存貨。官司歷時三年多,1998年,法官駁回了大部分索賠,指出雪茄與葡萄酒之間不太可能造成顧客混淆,最終Fuente Fuente OpusX在這場訴訟取得勝利,名聲因此大增,成為一段佳話。
2018年1月26日,在Puro Sabor活動上,Carlito Fuente出人意料地宣布“回到尼加拉瓜”,在埃斯特利市中心建造一家名為“Gran Fabrica de Tabacos La Bella y La Bestia”的雪茄工廠。這座工廠的殖民地設計概念是向尼加拉瓜致敬,由Carlito親自構思,Manny Iriarte設計。此外,Carlito宣布,經驗豐富的煙草專家及El Galan Cigars的擁有者Felix Mesa將監督新Fuente設施的運營。最後,Carlito分享了他希望將其聯合國認可的Cigar Family Charitable Foundation帶到尼加拉瓜,該基金會已在多明尼加共和國幫助了許多兒童。
隨著時間的流逝,Fuente家族持續地進行探索與創新,將傳統的雪茄製造技術與現代技術融合,推出了眾多引人注目的新產品。儘管如此,Fuente Fuente Opus X仍舊維持其作為品牌標誌性存在的地位。在Arturo Fuente,每位捲煙工匠每天專注於製作單一尺寸的雪茄,日產量約100至150支,通過entubado製作方法,每片煙葉被仔細捲起並組成雪茄,這一方法有效地增強了吸煙時的氣流。與其他擺放於開放式架上的Fuente雪茄不同,Opus X雪茄在封閉的櫃中進行至少一年的陳化。
Carlito Fuente特別鍾愛Opus X,這份情感深植於他的心中。位於多明尼加共和國El Cibao山谷的Chateau de la Fuente工廠,持續生產用於Opus X及Ashton Estate Sun Grown雪茄的高品質茄衣。那些未被選作茄衣的煙葉有時用於茄套或茄芯,而多餘的煙草則會被銷毀,確保這些珍貴的煙葉不會被用於其他地方。
去年,Smokin Tabacco將Carlito Fuente評為2023年度人物,以表彰他對行業的貢獻。Carlito與十幾位其他製造商和品牌擁有者在華盛頓對FDA及其裁決的勝利案件中發揮了關鍵作用。Carlito一直是Premium Cigar Association和Cigar Rights of America的重要支持者,直言不諱地表達對這些組織的支持,並呼籲他人積極參與,共同捍衛雪茄愛好者和相關業務者的權益。在2023年PCA貿易展上,他在Rocky Patel攤位發表了演講,明確提出行業需要團結一致的方向。通過世代的傳承和不懈的創新,Arturo Fuente品牌已成為雪茄界的一個傳奇符號。從其謙始的起點到成為全球雪茄愛好者心中的珍品,Fuente家族證明了對卓越的追求與對傳統的尊重能夠共存。無論是Opus X的獨特之處,還是對行業的貢獻和慈善工作的承諾,Fuente家族的故事激勵著每一位雪茄愛好者。在變幻的時代中,Arturo Fuente品牌仍舊閃耀著不滅的光芒,續寫著其豐富的歷史與傳統。
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